包头地区历史源远流长，早在6000千年前的新石器时代，中华民族的先人就在这里劳动、生息、繁衍。在历史的变迁中，这里曾是我国北方少数民族胡、匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回纥、蒙古等少数民族的游牧地。包头以其沟通阴山南北的交通要道和扼守边陲的军事要冲这一优越的地理位置而成为兵家必争之地。

 
    包头地区历史上出现过的城塞，最早的数战国时期的九原县（今包头郊区麻池古城），秦时九原升为郡，城垣也相应的增筑扩大，两汉时继续沿用不缀。拓跋鲜卑建立的北魏王朝，统一北方之后，便将防御北方柔然的军事防线六镇，移至阴山之北。其中最重要的一个——怀朔镇，就是今日包头固阳县白灵淖乡库伦村古城。

    到了盛唐时，为了防御突厥名将张仁愿修筑了东、中、西三个受降城，包头共青农场沃陶窑子古城，就是三个受降城中的中受降城。五代以后，中原政治中心东移，包头的地理位置渐显不甚重要。包头范围内，除上述主要古城池外，还有大小数十个边塞城障，都属军事驻防性质。 到了近代，包头由一个小村，逐步发展成为一个集镇。

    1850年以后，托克托县河口、萨拉齐毛岱两个渡口先后被水淹没，码头移至包头，包头的“水旱码头”的地理位置逐暂突出。清光绪时期，帝国主义势力侵入，广设洋行，收购绒毛、皮革、药材、粮食等，包头成为当时重要的商品集散地。1923年京绥铁道通车到包头，需多包头成为我国西北商业重镇，人口猛增至10余万人，成为一个典型的半殖民地性质的商业城市。1949年9月19日，包头解放了。 (CCN传媒图片网 曾小凤)